Кевин родился и вырос в захолустной деревеньке близ Штормграда. Мать умерла при родах, отец много пил и, когда мальчику было восемь лет, умер от цирроза печени. Маленького Кевина забрали дальние родственники, которым он был нужен как орку флейта. Несколько раз они даже пытались избавиться от лишнего рта, посылая мальчишку в лес якобы за ежевикой, а сами тайно надеялись, что беднягу сожрут голодные волки или растерзают гноллы.
Когда Кевин подрос, он сообразил что к чему и сбежал от родни. И здесь закончилась бы его судьба, так как бродяги долго не живут: либо нож под ребро от жадных дружков, либо голодная смерть… Кевин поступил умнее. Он записался в добровольцы сельской дружины: и кровля над головой и кормят от пуза. А ты только знай, что стой на вахте да коли вилами зверье лесное. Именно тогда Кевин и встретил ту единственную, прекрасную, неповторимую, согревающую душу… Имя, которой любовь. Это была девушка из соседнего поселения, высокая кареглазая Галина. Может, если не пойди в ту ночь Кевин в дозор, все было бы иначе… Его жизнь не превратилась бы в кошмар, зато земли Альянса лежали бы в руинах.
Когда Кевин стоял на вахте, из леса выбежала девушка, истошно вереща, да и было то чего верещать: за ней гнался, азартно пища и размахивая зазубренной саблей, гнолл. Кевин поначалу струсил, и дал бы он деру, если бы не… До сих пор он не может объяснить что подвигло неокрепшего парнишку схватить покрепче вила и с диким криком броситься на врага. Гнолл, метнув саблю, оцарапал парню руку и с визгом бросился под спасительные крона деревьев. Девушка, причитая, повела Кевина домой, дабы перевязать рану…
Девушку звали Галя, она оказалась дочерью старосты соседней деревни. Между Кевином и Галей вспыхнула искра любви. Удивительно, как такие разные люди могли сойтись: она, капризная, влюбленная в себя, и он, открытый, честный, и немного наивный…. Отец девушки, наметивший было выдать дочь за сына богатого купца из Штормвинда, не одобрял отношения своей кровинушки и какого-то бродяги. В итоге за несколько золотых Кевина забрали «добровольцем» в пехоту, на передовые позиции. Война с орками была в самом разгаре, и сильные люди, способные держать оружие, всегда были нужны. Тем более, что накануне состоялась горячая сора между влюбленными. Кевин даже извиняться не стал.
Старшина был не дурак и сразу приметил в чернявом парнишке искру Героя. Именно так, не обычного пехотинца или стража, а Героя, способного обрести способности лечить или наводить морок, исчезать с поля зрения врага, швыряться молниями или огненными шарами, превращаться в дикого зверя, наводящего ужас на Орду… Смотря какой ты путь выберешь…
«Смотря какой ты путь выберешь»,-объяснял старшина Кевину по пути в Штормград. А через пять лет, долгих пять лет трудной учебы, пролитого пота и крови, множества битв с Ордой, из врат столицы вышел совсем другой человек: не добродушный паренек, боящийся мухи-переростка, а долговязый воин, чья поступь тверда, словно камень, а реакция подобна рыси. И все равно, несмотря на жестокость, влитую в молодой мозг и умение обращать все подручное в оружие, будь то кастет или подсвечник, Кевин остался тем же парнишкой, со всеми предрассудками и принципами. Ну и что с того, что он побывал в нескольких десятках битв, где приходилось видеть растерзанные тела врагов и отрубленные головы друзей, водруженные на колья? Ну и что с того, что он, Герой, отдавал приказ стоять людям насмерть во имя Альянса, если можно было обойтись малой кровью, надо было лишь произнести позорное с точки зрения командования слово «Назад»?
Ноги сами несли по знакомой тропинке, в родное селение, где он скоро сможет сжать в объятиях свою любимую, желанную, Галину. Он ни разу ей не изменил. Просто не мог. Как только ложился с девушкой в укрытую медвежьими шкурами постель, тут же вспоминалось лицо любимой…
Вот и первый дом, за ним ничуть не изменившаяся за эти годы корчма, где Кевин кутил в молодости, а дальше, если пройти по улице до второго переулка и свернуть налево…
Он приближался к заветной цели, ноги чуть не бежали по мостовой… И вдруг мир покачнулся, размахнулся, и дал ошеломительную оплеуху. Потому что его любимая, чувственная, прекрасная, самая най… обнималась с каким-то ублюдком в расшитом золотом камзоле, целовала его губы, со знакомым до боли огоньком страсти заглядывала в его обрамленное короткими белесыми волосами лицо….
Кровь ударила в голову, рука сама потянулась к мечу, а во взгляде заметали искорки ненависти. Кевин ускорил шаг, сузив глаза и сжимая рукоять клинка. И, внезапно остановившись, резко юркнул за угол ближайшего дома. Потому что к Гале, радостно вереща, бежало прекрасное создание, человеческий детеныш, девочка с большими карими глазами и русыми волосами. Прям как у матери…
-Мама, мама! А я с папой на рыбалку пойду! Знаешь, каких мы карасей поймаем?!-сообщил ребенок, крепко обхватив за ноги Галю и белокурого мужчину.
-Да, доченька, непременно поймаем!-ответил чаду блондин, взлохматив рукой волосы девочки.
Кевин побрел прочь, стараясь как можно быстрее убраться из этого гадюшника, будь прокляты эти земли! А как же его чувства?! А те письма, что он до сих пор хранил в потайном кармашке у сердца, где на чистом пергаменте были выведены аккуратным женским почерком слова «Люблю, верю, надеюсь….»?!
Ноги сами несли к Штормграду, к сборному пункту на площади. Хотелось убивать. Неважно кого.
А через несколько дней Герои Альянса собрались перед главнокомандующим армией, отмеченным шрамами стариком, который, впрочем, прошел путь от простого солдата и до генерала.
-Братья…-начал речь командир Северной, Южной и Западной армий.-У нас катастрофическое положение. Орда давит со всех фронтов. Мы должны задержать их армию, хотя бы на тридцать три часа. Этого времени хватит, чтобы перестроить наше войско к обороне а то и контратаке. Для этого….
Белокурый воин, бравый военачальник, внезапно сбился.
-Нам нужны смертники. Буду говорить прямо, в конце концов, черт возьми, вы все помните последние слова Устава...
«и отдать жизнь во имя жизней других, положить свою душу на алтарь свободы». Вот таким предложением заканчивался Устав.
-Мне нужно десять человек, которые отправятся в дальний путь, на земли орков. За первыми силами Орды тянутся отборные войска троллей. Их король, или как там называется, вождь, что ли? В общем неважно. Вы должны убить его. Эти тролли, несмотря на все предрассудки и ненависть к нам, блюдут обычаи. Если умрет их предводитель, то по всем землям объявляется время Скорби. Это не кровожадные орки, и не бездушные зомби, такой день не должна омрачить пролившаяся кровь, считается, что в таком случае их чертово племя сдохнет в пожаре войны…Тьфу! Так вот, их вождь, предводитель или как-там-его-зовут выразил желание лично сопровождать войско во время похода на презренных людишек. Вы должны подкрасться к его шатру и убить его.
Военачальник оглядел Героев тяжелым уставшим взглядом.
-Сами понимаете, что в таком случае вы сбежать не сможете, шансы на успешное отступление очень малы. Даже если орки рванут вперед, их слишком мало, дабы смять наше войско, а там, глядишь, и хирд дварфов подоспеет из заснеженных гор… Нам нужны эти тридцать три часа, понимаете?! Как кровь, как вохдух, как….
«Любовь»,-мрачно подумал Призрак, в прошлом называемый Кевином.
Командир войска закончил свою сумбурную речь, сбиваясь и плюясь. Да и какое дело до высоких патетических нот, когда Орда, оскалив клыки, несется во всю прыть, дабы смести с лица земли презренных людишек, а за ними проклятых ночных эльфов и низкорослых гномов вкупе с дварфами?!
Призрак, сам того не ожидая, сделал шаг вперед. Он никогда не был озабочен долгом перед своей расой и сохранением мира во все мире. Он не был патриотом, ему просто нравилось военное дело. Что же подвигло Кевина-Призрака на такой шаг, возможно последний и роковой шаг в его жизни? Безумство, ответите вы.
Любовь, отвечу я вам. И мы оба будем правы, ибо любовь и есть безумство, толкающее нас на самые головокружительные поступки. Но в данный момент в душе Призрака вместо этого прекрасного чувства была пустота. Сначала была боль, потом обида, а потом словно сам Господь Бог вынул из Кевина душу, оставив лишь пустоту… Но боль все равно вернулась, сжигая его изнутри. Кевин искал выход из замкнутого круга, мечась в темноте и спотыкаясь. Тяжелый ком застрял в горле, слезы скапливались в глазах, стекая тонким ручейками по щекам.

И вот теперь Призрак один. Его товарищ Мо лежит рядом, а его душа стремится в рай. Весь отряд, все девять человек погибли. Этой ночью Призрак и Мо прокрались в шатер к предводителю троллей и Кевин лично убил алчущего человечьей крови тролля. Остальные погибли, наводя шухер в рядах врага, имитируя нападение.
А теперь… Что? Он в кольце, окружен плотным кольцом Орды.
Через час уставшего Призрака загнали на узкий мостик, переброшенный через бурный поток реки. И вот он, Кевин, стоит на одном берегу, а десять орков из поискового отряда-на другом. Несколько охотников подняли луки, натягивая тетиву…
-Нет!-хрипло крикнул Призрак.-Вы, гордые орки, неужели вы боитесь одного жалкого человечишку?! Я один, а вас вооон столько! Что, боитесь отомстить за вашего товарища, ублюдка тролля, обнажив клинки?
Он просто хотел забрать с собой как можно больше этих мохнатых тварей. А потом, когда вокруг его бездыханного тела соберется изрядно трупов, и подыхать не стыдно.
Слова подействовали на орков. По два, обнажив кривые ятаганы, ордынцы ставали на узкий мостик. Первого нападающего Призрак встретил обманным ударом, а когда орк открылся, резко развернулся и рубанул сверху вниз. Клинок рассек противнику грудь, орк булькнул в реку, а Кевин уже атаковал другого. Дзинь, дзанг! Мечи скрестились в смертоносном танце, ордынец был неуклюжим и самоуверенным, за что и поплатился: клинок пробил грудную клетку и вышел из мохнатой орочьей спины. Призрак схватил выпадающий из холодеющих рук ятаган, и швырнул его в следующего противника. Удача была на стороне Альянса, потому что кривое лезвие оцарапало плечо орка, тот отвлекся, и Кевин отрубил врагу голову. Следующий противник был куда проворнее: защищаясь от молниеносных атак грубо сколоченным щитом, ордынец теснил Призрака все ближе к травянистому покрою, где презренного человечка можно окружить и заколоть, как хряка. Но не будь Кевин Героем, если бы не улучил момент! Он воткнул меч в открытую шею врага. Кровь ударила в лицо бравому воину, орк, хрипя и зажимая рану руками, упал на деревянный помост, и, скрутившись в позу эмбриона, затих. Следующий орк ранил Призрака в бок, но он был куда моложе и неопытней, чем закаленный в боях Герой. Призрак, парировав очередной выпад, заколол ордынца. А в следующее мгновение в смертельный полет отправилось пять стрел: орки не решили рисковать с опасным рубакой Альянса. Две стрелы попали в цель, пробили грудь Призрака. Жизнь медленно покидала его, Призрак осел на землю, а перед умирающим взглядом было лицо его возлюбленной. Она улыбалась…
Призрак умер, но дух его жив, заставляя нас совершать совершенно безумные поступки ради любви…

Здесь должны быть титры с саундтреком Любэ-Краса (Ты неси меня река)

// Что я хочу сказать этим рассказом? Да ничего. Вылилось просто на бумагу, тьфу, на монитор, и все. Моя любимая вышла замуж, да вот только не за меня. И когда понимаешь, что любишь, что ценишь ее, она уже не с тобой, а с другим. И есть намеки, видно, что она меня любит. Но с другим. Говорят, что грусть-нормальное состояние для поэта, чтобы родить стихи. А мне не грустно. Мне просто больно.

З.Ы. Сорри если рассказ не достоверен истории войны Орды и Альянса, или же повадкам троллей. Фантазию не обуздаешь.